Quiero saber qué ocurre dentro de él cuando compite, cómo interpreta la presión, qué sucede cuando pierde, cómo responde ante el error, qué relación tiene con sus resultados, qué espera de sí mismo y qué está impidiendo que todo el tenis que vemos durante los entrenamientos pueda aparecer también cuando llega la competición.

Pero hay otra parte que para mí es igualmente importante: qué entorno acompaña a ese jugador. Porque detrás de un jugador joven siempre existe una persona en proceso de desarrollo y, alrededor de esa persona, hay una familia, entrenadores, expectativas, emociones, objetivos y formas de comunicarse que inevitablemente influyen en ese camino.

No trabajo para solucionar el partido del próximo domingo

Naturalmente, cuando una familia llega a mí suele existir alguna dificultad concreta. El jugador se bloquea, no consigue cerrar partidos, juega mucho mejor entrenando que compitiendo, pierde la confianza, tiene miedo a fallar, se enfada, se desconecta o parece transformarse completamente cuando entra en competición.

Todo eso importa y trabajamos sobre ello. Pero mi objetivo no es colocar un parche psicológico que permita ganar el siguiente torneo. Quiero entender qué estructura existe debajo de ese comportamiento.

Porque un bloqueo puede ser solamente la parte visible de algo mucho más profundo. Puede existir una identidad demasiado vinculada al resultado, una necesidad permanente de demostrar, miedo a decepcionar, dificultad para gestionar el error, dependencia de la aprobación externa o una arquitectura interna que todavía no tiene la solidez suficiente para sostener todo el nivel tenístico del jugador cuando aparece la presión.

Si trabajamos únicamente sobre el síntoma, probablemente resolveremos situaciones puntuales. Si desarrollamos la estructura, podemos transformar al jugador.

El potencial no es solamente tenis

Cuando hablamos de un jugador con potencial solemos pensar inmediatamente en sus capacidades deportivas: técnica, físico, velocidad, coordinación, lectura táctica o talento. Pero para mí el potencial de un jugador es mucho más amplio.

Un jugador necesita desarrollar también recursos psicológicos que le permitan utilizar todo aquello que posee cuando realmente importa. Necesita construir confianza, autonomía, responsabilidad, capacidad para gestionar emociones, tolerancia al error, foco, entrega y una identidad competitiva suficientemente sólida para seguir siendo él mismo cuando el marcador empieza a pesar.

Porque tener tenis y ser capaz de sostener ese tenis son dos cosas diferentes. Y esa diferencia explica por qué existen jugadores extraordinarios entrenando que, sin embargo, muestran solamente una parte de su nivel cuando compiten.

Ahí comienza una parte esencial de mi trabajo.

¿Con qué tipo de familias trabajo?

Trabajo especialmente bien con familias que entienden que desarrollar a un jugador requiere tiempo, compromiso y una visión que vaya más allá del resultado inmediato. No necesito padres perfectos. Eso no existe.

Necesito familias dispuestas a participar en el proceso desde la curiosidad y la apertura. Familias capaces de preguntarse no solamente qué tiene que cambiar su hijo, sino también cómo pueden acompañarlo mejor.

Para mí hay algunos elementos especialmente importantes:

• Compromiso con el proceso. Entender que el desarrollo psicológico no ocurre de un día para otro y que estamos construyendo capacidades que el jugador utilizará durante años.
• Comunicación. Poder hablar con honestidad sobre lo que está ocurriendo, compartir información y abordar las dificultades cuando aparecen.
• Confianza. Si una familia decide trabajar conmigo, necesito que exista confianza en mi criterio profesional y en el proceso que estamos desarrollando.
• Coherencia. Jugador, familia, entrenador y mental coach no tienen que pensar exactamente igual, pero sí necesitamos avanzar hacia objetivos compatibles.
• Apertura al aprendizaje. En ocasiones será el jugador quien tenga que modificar algo. En otras, podremos descubrir que determinados patrones del entorno también necesitan evolucionar.
• Visión a largo plazo. Un jugador joven no es únicamente el ranking que tiene hoy. Estamos construyendo la persona y el competidor que tendrá que sostenerse mañana.

Cuando esos elementos están presentes, la relación deja de ser simplemente la de una familia que contrata un servicio. Se convierte en una alianza de desarrollo.

La familia forma parte del proceso

Durante años, la investigación sobre tenis juvenil ha mostrado algo que para mí resulta fundamental: la implicación parental puede desempeñar un papel muy importante en la experiencia y el desarrollo del jugador. La literatura especializada señala especialmente la importancia de compartir y comunicar objetivos, generar un clima emocional de comprensión y adaptar el acompañamiento a las necesidades del deportista.

Eso no significa convertir a los padres en psicólogos y mucho menos convertirlos en otro entrenador cuando termina el partido. Precisamente, una parte importante del trabajo consiste en ayudar a cada persona a ocupar correctamente su lugar.

El entrenador entrena, el mental coach desarrolla determinadas estructuras psicológicas, el jugador aprende progresivamente a responsabilizarse de su tenis y los padres acompañan. Parece sencillo, pero en el tenis competitivo no siempre lo es.

Los padres también viven incertidumbre, inversión económica, desplazamientos, decisiones deportivas, expectativas y preocupación por el futuro de sus hijos. La investigación ha documentado precisamente estresores competitivos, organizativos y evolutivos en las familias del tenis juvenil. Por eso también necesitan comprender qué está ocurriendo.

Quiero desarrollar autonomía, no dependencia

Uno de mis grandes objetivos cuando trabajo con un jugador joven es que progresivamente me necesite menos. Puede parecer paradójico, pero para mí es una señal de que el trabajo está funcionando.

No quiero jugadores que necesiten mirar continuamente hacia fuera para saber qué tienen que pensar, cómo tienen que sentirse o qué tienen que hacer. Quiero que aprendan a encontrar sus propias respuestas, que puedan reconocer qué les está ocurriendo, sepan recuperar el foco después de un error y comprendan cómo funciona su presión.

También quiero que sepan qué depende de ellos, construyan criterios propios, sean capaces de tomar decisiones y, sobre todo, desarrollen una identidad suficientemente sólida para no perderse cada vez que un resultado no coincide con sus expectativas.

Un buen proceso de mental coaching no debería crear dependencia. Debería crear autonomía.

¿Qué obtiene el jugador?

Cuando la arquitectura interna empieza a evolucionar, los cambios suelen aparecer en muchas áreas. El jugador comienza a comprenderse mejor, aprende a identificar qué ocurre antes de bloquearse, desarrolla herramientas para regularse y empieza a separar progresivamente su identidad personal de sus resultados deportivos.

Eso puede traducirse en:

• Mayor confianza para afrontar situaciones difíciles.
• Más claridad cuando aparece la presión.
• Una relación diferente con el error.
• Mayor autonomía para resolver problemas.
• Capacidad para recuperar el foco.
• Más responsabilidad sobre aquello que depende de él.
• Una identidad competitiva más estable.

Y entonces puede ocurrir algo fundamental: empieza a aparecer más tenis. No necesariamente porque técnicamente haya cambiado de repente, sino porque ahora dispone de una estructura capaz de expresar mejor aquello que ya tenía.

¿Y qué obtiene la familia?

Esta parte me parece especialmente importante porque los beneficios del proceso no deberían quedarse únicamente en el jugador. Cuando una familia comprende mejor qué está sucediendo, disminuye enormemente la necesidad de reaccionar ante cada comportamiento visible.

Ya no vemos solamente “se ha vuelto a bloquear”, “no tiene confianza”, “ha tirado el partido” o “no entiendo por qué hace esto si entrenando juega fenomenal”. Empezamos a preguntarnos algo mucho más útil: ¿qué está ocurriendo internamente para que aparezca este comportamiento?

Esa comprensión cambia la conversación. Los padres empiezan a disponer de criterios para saber cuándo intervenir y cuándo retirarse, qué preguntar después de un partido, cómo acompañar una derrota y cómo favorecer progresivamente la autonomía de su hijo.

Además, existe evidencia de que una presión parental excesiva puede relacionarse con una mayor ansiedad competitiva en jugadores adolescentes, lo que refuerza la importancia de construir entornos que apoyen el desarrollo de competencia y autonomía en lugar de añadir presión al resultado.

Por eso el beneficio para la familia puede ser enorme: menos tensión, más comprensión y una forma mucho más saludable y eficaz de acompañar el proceso deportivo.

Cuando todos avanzamos en la misma dirección

Los procesos que más disfruto son aquellos en los que siento que existe una verdadera alianza. El jugador trabaja, la familia acompaña, el entrenador desarrolla el tenis y yo trabajo sobre la arquitectura interna.

Nos comunicamos, observamos, corregimos y evolucionamos. Y todos comprendemos que el objetivo final no es proteger al jugador de cualquier dificultad. Es exactamente lo contrario: queremos desarrollar una persona que pueda enfrentarse a las dificultades sin perderse a sí misma dentro de ellas.

Porque llegará la derrota, un torneo importante, un rival mejor, una lesión, un momento de dudas, decisiones difíciles y la presión. No podemos controlar todo lo que encontrará un jugador durante su carrera, pero sí podemos ayudarle a construir quién será cuando todo eso ocurra.

Mucho más que formar a un tenista

Esta es probablemente la razón por la que mi trabajo me apasiona tanto. Naturalmente quiero que mis jugadores ganen, mejoren su ranking, alcancen sus objetivos y puedan expresar su mejor tenis cuando compiten. Pero mi visión no termina ahí.

Quiero desarrollar jugadores capaces de sostenerse. Personas con confianza, autónomas, capaces de gestionar la frustración, afrontar presión sin interpretar que su valor está en juego y perseguir objetivos ambiciosos sin destruirse emocionalmente cuando algo no sale como esperaban.

Porque detrás de cada jugador hay una persona. Y cuando desarrollamos profundamente a esa persona, estamos construyendo algo que permanecerá mucho después del último partido de tenis.

Por eso no ayudo a cualquier familia. Ayudo a familias que quieren desarrollar todo el potencial de su hijo. Familias que entienden que el verdadero alto rendimiento no consiste únicamente en conseguir resultados.

Consiste en construir una estructura capaz de sostenerlos.

¿Quieres saber si este proceso es adecuado para vuestra familia?

Si tu hijo o hija tiene tenis, compromiso y potencial, pero sientes que todavía no consigue expresar en competición todo aquello que lleva dentro, podemos analizar qué está ocurriendo y valorar si mi forma de trabajar puede ayudaros.

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