Ese cambio aparentemente externo permite observar algo muy interesante desde el punto de vista mental: ¿qué ocurre dentro del jugador cuando cambia lo que tiene alrededor?

El mismo tenista, pero no la misma experiencia psicológica

El tenis profesional es, en esencia, un deporte individual. Cuando el jugador entra en pista, la responsabilidad es suya. Cuando aparecen la duda, el miedo, la frustración o la presión, no puede entregar la pelota a un compañero.

En la Laver Cup sucede algo diferente. Hay un equipo sentado a pocos metros, compañeros animando cada punto, un capitán, conversación y pertenencia. Incluso una derrota individual no significa necesariamente que todo haya terminado, porque el equipo continúa compitiendo.

Es decir: cambia la arquitectura externa que rodea al jugador.

Y cuando cambia esa arquitectura externa, puede cambiar también su experiencia interna. Puede disminuir la percepción de amenaza, aumentar la sensación de seguridad, resultar más sencillo recuperarse de un error, aparecer más espontaneidad e incluso reaparecer algo que el alto rendimiento pierde con demasiada frecuencia: el juego.

Pero aquí aparece una pregunta todavía más interesante:

¿Qué sucede cuando desaparece ese banquillo?

¿Qué ocurre cuando ese entorno no está disponible?

Durante su partido contra Taylor Fritz, Alcaraz llegó a afrontar dos puntos de partido en contra. Terminó ganando 6-3, 4-6 y 13-11 y, según la crónica del encuentro, reconoció además la intervención desde el banquillo de Casper Ruud, que le indicó que dejara de forzar determinadas acciones. Tennis Majors

Eso no resta ningún mérito a su capacidad competitiva. Saber utilizar adecuadamente el entorno también forma parte del rendimiento.

Pero desde el trabajo mental hay una segunda pregunta: ¿qué ocurre cuando ese entorno no está disponible?

Cuando no hay cinco compañeros levantándose del banquillo. Cuando nadie puede devolverte inmediatamente la calma. Cuando el entrenador no puede resolver lo que está sucediendo dentro de ti. Cuando pierdes un punto importante y tienes unos segundos para volver a colocarte frente a la línea.

Ahí empieza otro nivel del trabajo mental.

Ahí aparece lo que en flowandgrow llamamos Arquitectura Interna.

La Arquitectura Interna no es pensar positivo

La Arquitectura Interna es aquello que sostiene al jugador cuando el contexto deja de sostenerlo. Tiene que ver con la seguridad desde la que compite, con quién cree que es cuando las cosas van mal, con la autoridad que tiene sobre sus propias decisiones y con su capacidad para seguir actuando sin necesitar permanentemente regulación externa.

En flowandgrow la entendemos como una construcción:

Base personal → Identidad → Autoridad → Autonomía → Rendimiento

Porque el rendimiento que vemos en pista no empieza en el golpe. Empieza mucho más abajo.

Un jugador puede tener recursos técnicos extraordinarios y, sin embargo, cuando aumenta la amenaza competitiva, perder acceso a ellos. No necesariamente porque no sepa qué hacer, sino porque algo dentro de él deja de sostenerlo.

Zverev nos deja otra imagen muy interesante

Alexander Zverev perdió contra Alex de Minaur después de haber comenzado dominando el partido. Ganó el primer set 6-2, pero De Minaur remontó para imponerse 2-6, 7-6(5), 11-9. Laver Cup

En un torneo ATP convencional, esa derrota habría significado el final. En la Laver Cup ocurrió algo diferente.

Zverev perdió, pero continuó perteneciendo. Seguía formando parte del equipo. Su derrota no lo expulsaba del proyecto colectivo. Al día siguiente volvió a competir contra Learner Tien y consiguió precisamente el punto que dio la Laver Cup a Europa, derrotándolo 7-6(3), 6-3. Team Europe terminó imponiéndose por 13-5. Laver Cup

Esto permite formular una pregunta especialmente relevante para el desarrollo de jugadores jóvenes:

¿Qué ocurre con nuestra capacidad para recuperarnos del fracaso cuando el fracaso no amenaza nuestra identidad ni nuestra pertenencia?

Porque en el tenis formativo sucede con demasiada frecuencia lo contrario. El jugador no experimenta simplemente: «He perdido un partido».

Puede experimentar: «He decepcionado a mis padres», «Mi entrenador estará enfadado», «Estoy perdiendo ranking», «Los demás están avanzando más rápido que yo», «Quizá no soy tan bueno como pensaba» o «Quizá no voy a conseguirlo».

Entonces la derrota deja de ser únicamente un resultado deportivo.

Empieza a tocar la identidad.

Y cuando el resultado amenaza la identidad, competir se vuelve psicológicamente mucho más caro.

¿Dependencia o autonomía?

Aquí aparece una distinción fundamental dentro de la Escala Evolutiva de madurez mental, emocional y competitiva que utilizamos en flowandgrow.

Un jugador puede rendir muy bien cuando el entorno lo regula. Cuando el entrenador le indica qué hacer, sus padres transmiten tranquilidad, alguien consigue sacarlo emocionalmente de un mal momento o el equipo le devuelve confianza.

Pero la pregunta evolutiva es:

¿Hasta qué punto puede hacer eso consigo mismo?

No se trata de eliminar el apoyo externo. Los mejores deportistas del mundo tienen equipos. Se trata de que el apoyo externo acompañe al jugador, pero no sustituya aquello que todavía no ha construido dentro.

La meta no es aislamiento.

La meta es autonomía.

Poder recibir ayuda sin depender de ella para sostenerse.

La Laver Cup también nos recuerda algo que olvidamos: jugar

Hay otra diferencia evidente. Música, compañeros celebrando, bromas, dobles, ambiente de equipo. Una competición importante, pero sin puntos ATP.

Y aparece una versión del tenis que muchas veces desaparece progresivamente durante el desarrollo del jugador: la diversión.

Esto no significa menor ambición. No significa falta de profesionalidad. No significa que ganar dé igual.

Precisamente ahí está una de las confusiones más frecuentes en el alto rendimiento: confundir tensión con compromiso.

Un jugador puede querer ganar intensamente sin competir desde la amenaza. Puede estar concentrado sin estar rígido, exigirse excelencia sin castigarse, asumir responsabilidad sin convertir cada resultado en un juicio sobre su valor.

Puede competir y jugar al mismo tiempo.

Exigencia no es excelencia

Cuando un jugador joven comienza a destacar, alrededor de él empiezan a crecer las expectativas: ranking, resultados, inversión económica, entrenamientos, viajes, sacrificios familiares y objetivos profesionales.

Y poco a poco algo que empezó siendo un juego puede convertirse en un examen permanente. Cada partido parece tener que demostrar algo.

Ahí la exigencia puede empezar a ocupar el lugar de la excelencia.

La exigencia dice:

«Tengo que conseguir el resultado para estar bien».

La excelencia dice:

«Voy a desarrollar todo lo que soy capaz de ser, independientemente de lo que ocurra hoy».

Parecen similares.

Psicológicamente son radicalmente diferentes.

La pregunta que deja la Laver Cup

Por eso, para mí, una de las grandes enseñanzas psicológicas de esta Laver Cup no está únicamente en que grandes rivales puedan convertirse temporalmente en compañeros.

Está en observar qué ocurre cuando modificamos las condiciones que rodean al jugador.

Si con más pertenencia, más apoyo y menor amenaza aparece un jugador más libre, más creativo, más valiente o más capaz de disfrutar, tenemos una información extraordinariamente valiosa.

Porque entonces la pregunta ya no es solamente:

«¿Cómo conseguimos que juegue así más veces?»

La pregunta es:

«¿Qué necesita construir dentro para poder acceder a esa versión de sí mismo también cuando está solo?»

Eso es Arquitectura Interna.

No eliminar la presión. No conseguir que el jugador nunca tenga miedo. No depender de que todo lo que ocurre alrededor sea favorable.

Sino desarrollar una estructura mental, emocional y competitiva suficientemente sólida para que, cuando el entorno deje de sostenerlo, el jugador pueda sostenerse a sí mismo.

Porque en algún momento desaparece el banquillo.

Y entonces queda el jugador: su identidad, su autoridad, su autonomía y lo que haya construido dentro.

Eso también juega el partido. 💙

¿Tu hijo entrena a un nivel, pero en competición no consigue expresarlo?

Si tu hijo o hija entrena a un nivel, pero en competición no consigue expresar el tenis que realmente tiene, quizá el problema no esté en entrenar más.

Puede estar en aquello que todavía necesita construir por dentro.

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Prof. Dra. Maite Iriarte Rego
Psicóloga del Deporte · Mental Coach de tenis
CEO de flowandgrow